A himlő elleni védőoltás működési mechanizmusa 1911-ben arra ihlette Leonard Noon és John Freeman kutatókat, hogy az allergia kezelésére – a fertőző betegségek ellen akkoriban már sikerrel alkalmazott – védőoltásokhoz hasonló terápiát fejlesszenek ki. A kutatók feltételezték, ha injekció formájában a beteg szervezetébe juttatják az allergén anyagot, akkor az idővel megtanulja elviselni azt, ilyen módon pedig az adott pollen hatására fellépő allergiás reakció is megszüntethető. A Lancet folyóiratban közölt sikeres esetek hatására az allergénspecifikus immunterápia alkalmazása világszerte gyors népszerűségre tett szert az orvosok körében, az allergiás betegségek kezelési módjaként.
